Non impiegare tutta la tua capacità in una volta sola. Vale per la forza e vale per la conoscenza. Chi tiene una retroguardia raddoppia le proprie risorse. Deve avere sempre qualcosa a cui ricorrere se teme una sconfitta.
La riserva conta più della forza che attacca. Si distingue per valore e per la reputazione che porta. Chi agisce con prudenza si muove solo con un margine di sicurezza. Qui vale il paradosso utile per cui la metà è più del tutto.
La stessa regola vale per i favori e le protezioni. Le amicizie potenti servono per le occasioni grandi. Usarle per cose piccole significa sprecarle. L'ancora di salvezza va tenuta per l'ultima emergenza.
Il motivo è la scarsità. Nulla vale più di un protettore e nulla costa più di un favore. Un favore può costruire o disfare situazioni intere. Se consumi le persone influenti per obiettivi minimi, dopo non ti resta niente. Conservare il credito presso chi conta vale più dei beni materiali.