Chi sta migliorando sul serio attraversa un periodo in cui va peggio di prima. È il segnale più affidabile che qualcosa sta cambiando.
Il meccanismo è la sostituzione di un automatismo. Il vecchio modo funzionava senza pensarci, perché era stato ripetuto migliaia di volte. Il modo nuovo richiede attenzione a ogni passaggio, e l'attenzione è lenta. Per un periodo il risultato peggiora anche se la tecnica è migliore.
C'è una seconda causa che agisce insieme. Imparando qualcosa di più fine cominci a vedere errori che prima non notavi. La qualità percepita del tuo lavoro scende mentre la qualità reale sale.
Questo crea una trappola precisa. Chi giudica sul risultato immediato torna al metodo vecchio proprio quando il nuovo stava per fissarsi. Il passo indietro sembra prudenza ed è la ragione per cui molti restano fermi per anni.
La difesa è decidere in anticipo quanto durerà la discesa. Ti dai un periodo definito in cui non giudichi il risultato ma solo l'esecuzione. Finito quel periodo, il confronto torna valido.